드로아에서 떠난 바울은 예루살렘으로 가던 도중 에베서 근처 항구인 밀레도에 이릅니다. 거기서 바울은 3년동안 사역하던 에베소교회의 장로들을 청해서 만나게 됩니다. 다시 보지 못할 것을 알았기 때문입니다(행 20:25). 그 자리에서 바울은 자신의 심경을 털어놓습니다. 먼저 바울은 성령이 알려주신 말씀을 꺼냅니다.
“보라 이제 나는 성령에 매여 예루살렘으로 가는데 거기서 무슨 일을 당할는지 알지 못하노라 오직 성령이 각 성에서 내게 증언하여 결박과 환난이 나를 기다린다 하시나 내가 달려갈 길과 주 예수께 받은 사명 곧 하나님의 은혜의 복음을 증언하는 일을 마치려 함에는 나의 생명조차 조금도 귀한 것으로 여기지 아니하노라”(행 20:22-24)
성령께서 알려주신 내용은 바울에게 결박과 환난이 기다린다는 사실이었습니다. 하지만 그것을 알면서도 바울은 예루살렘행을 멈추지 않은 것이었습니다. 그는 포기할 마음이 없었습니다. 이미 그의 생명은 주의 것이었고 사는 것과 죽은 것에 대한 관심보다 더 중요한 것은 사명이었습니다.
“우리가 살아도 주를 위하여 살고 죽어도 주를 위하여 죽나니 그러므로 사나 죽으나 우리가 주의 것이로다”(롬 14:8)
그런 까닭에 어느 누구도 그를 막을 수 없었습니다. 심지어 성령도 걱정하고 계셨지만 그를 막지 못합니다. 당연히 에베소 교회 장로들도 달리 그를 막을 방법이 없었습니다. 오히려 그것을 알게 된 장로들이 할 수 있는 것은 기도였습니다. 그들이 서로 끌어안고 크게 울며 기도하는 것이 전부였습니다. 하지만 아름다운 이별이었습니다. 당연히 복음 때문에 죽음이라도 두려워하지 않는 믿음에 대한 축복이었습니다.
“이 말을 한 후 무릎을 꿇고 그 모든 사람들과 함께 기도하니 다 크게 울며 바울의 목을 안고 입을 맞추고 다시 그 얼굴을 보지 못하리라 한 말로 말미암아 더욱 근심하고 배에까지 그를 전송하니라”(행 20:36-38)
