사람이 살아가면서 가장 가치 있고 보람 있는 일은 사람을 키우고 세우는 일입니다. 한편으로는 가장 힘들고 지치게 만드는 일 또한 사람을 키우고 세우는 일입니다. 사람으로 인해 실족하고 갈등하고 고통받다 보면 삶의 보람과 기쁨, 목적과 사명을 잃어버릴 수도 있습니다. 그러나 사람으로 인해 받은 상처는 사람으로 인해 치유됩니다. 사람 때문에 흘린 눈물과 받은 상처는 삶의 가장 소중한 일부분이고 행복의 작은 씨앗임을 세월의 흐름 속에서 발견하게 됩니다.
1993년 미국에 유학와서 이민목회현장에 뛰어든지 오랜시간동안 이곳의 교회들을 섬기면서 수없이 많은 감정의 고비를 넘기며 지나왔습니다. 한 영혼을 섬기는 보람과 기쁨, 교회가 부흥되어 자체건물을 구입하여 입당예배를 드렸던 영광스러운 순간들, 정든 교우를 떠나 보내야 했던 아쉬움의 순간들, 수많은 행사속에서 지역사회 주민들, 교우들과 함께 울고 웃던 희노애락의 목회여정가운데 시간이 지나면 지날수록 절실히 느껴지는 것이 있습니다. 그것은 이 곳에서 얻을 수 있는 가장 값진 보화는 돈이나 건물이 아니요 학위도 명예도 아니요 일의 경력도 아닌 하나님이 허락하신 만남, 사랑하는 사람들이라는 사실입니다.
교회 공동체의 존재 목적은 오직 사람을 살려주는 것이 되어야 합니다. 교회는 건물을 확장하려는 시도 이전에 사람을 살리고 키우고 세우는 곳, 사람을 남기는 곳이 되어야 합니다. 교회는 살아남기 위해 존재하는 서바이벌(Survival)공동체가 아니라 사람을 살리기 위해서 스스로 죽음을 선포하는 예수님의 몸(Body of Jesus Christ)입니다. 그래서 요한복음 6장 40절에서 예수님은 “내 아버지의 뜻은 아들을 보고 믿는 자마다 영생을 얻는 이것이니 마지막 날에 내가 이를 다시 살리리라 하시니라” 메마른 세상에 생명을 주고 사람을 살리는 것이 주님을 이 땅에 보내신 하나님의 뜻이심을 분명히 말씀하셨습니다.
유대인들은 가난한 사람들에게 기부할 때(Donation)항상 어린 자녀들의 손을 통해서 한다고 합니다. 어릴 때부터 힘없고 고통 받는 자들과 함께 사는 법을 가르쳐주기 위함인 것입니다.
오늘도 장미꽃을 건네준 사람의 손에는 장미향이 남는다는 것을 기억하며 깨어진 인간관계로 아파하고 고통 받는 이 세대에 2,000년전 예수 그리스도께서 우리에게 주신 사랑의 말씀들을 다시금 가슴에 되새기며 서로가 서로에게 소중한 사람, 소중한 ‘님’, 소중한 교회가 되어야 할 것입니다. 교회는 건물이 아니라 ‘사람’인 까닭입니다. 교회는 이 땅에 구원자로, 치유자로, 중보자로, 성육신하신 예수를 그리스도로 고백하는 사람들의 모임인 까닭입니다. 교회는 예수님께서 부활하시면서 지상에 남기신 주님과 꼭 닮은 ‘분신’이고 예수님의 ‘꿈’이기 때문입니다. 우리 모두는 하나님의 부르심 앞에 응답하는 동역자이기 때문입니다.
(장재웅목사, 워싱턴 하늘비전교회, MD)
