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어로 목사를 나타내는 세 단어가 있다.미니스터(minister, 레버런드(reverend), 패스터(pastor)가 그것이다.그런데 이 단어들은 각자 약간의 뉴앙스의 차이가 있다. 미니스터(minister)란 ‘자신을 낮춰 쭉 섬기는 사람’이란 뜻이다. 이 단어가 가진 핵심 의미는 ‘섬김’에 있다. 장관도 미니스터(minister)라고 하는데 ‘행정부의 한 부서에서 섬기는 사람’이라는 개념에서 그렇게 사용하는 것이다. 레버런드(reverend)란 ‘아주 진실하게 행동하는 사람’이란 뜻이다. 이 단어가 가진 핵심 의미는 ‘진실’에 있다. 그래서 이 명칭은 목사에 대한 존칭으로 쓰인다. 패스터(pastor)란 ‘자유롭게 지나다니게 하는 사람’이란 뜻이다. 이 단어가 가진 핵심 의미는 ‘방목’에 있다. 양떼나 소떼가 자유롭게 지나다니며(pass) 풀을 뜯는 곳을 패스춰(pasture)라고 한다. 그래서 패스춰(pasture)는 ‘풀밭, 초장’이라고도 뜻풀이하지만 원뜻에 가장 가까운 뜻풀이는 ‘방목장’이란 뜻이다. 그 ‘방목 관리자’를 패스터(pastor)라고 한다.
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이 세 단어 중에 성경적인 목자의 개념에 가장 맞는 단어는 패스터(pastor)란 단어이다.
